Localizan los restos de un avión de Pan Am 74 años después de su accidente

Setenta y cuatro años después de que un vuelo de Pan Am se estrellara en aguas cercanas a Puerto Rico, suceso que cobró la vida de 52 personas y motivó reformas de gran alcance, incluidas las sesiones informativas de seguridad para pasajeros antes del vuelo, un equipo de búsqueda aeronáutica ha hallado los restos de la aeronave en el lecho marino.

La Air/Sea Heritage Foundation, en colaboración con otras entidades, entre ellas el programa “Expedition Unknown” de Discovery Channel, localizó el mes pasado los restos del “Clipper Endeavor” de Pan Am en el fondo del océano Atlántico, frente a la costa norte de Puerto Rico, según informó Discovery en un comunicado este martes.

El hallazgo, realizado con la ayuda de un dron submarino autónomo, pone fin a décadas de misterio sobre el lugar exacto donde quedó el avión Douglas DC-4 tras estrellarse en el océano poco después de despegar de Puerto Rico el 11 de abril de 1952, con 64 pasajeros y cinco tripulantes a bordo.

Aunque todos los pasajeros sobrevivieron al impacto inicial, solo 17 personas fueron rescatadas; el resto pereció junto con el avión, que se hundió rápidamente. Los investigadores atribuyeron este desenlace, en parte, a la ausencia de sesiones informativas de seguridad, una carencia que impulsó cambios en la industria de la aviación.

“Todos estamos asombrados y eufóricos por este descubrimiento, pero también sentimos humildad al recordar lo que sucedió en ese lugar hace tanto tiempo”, declaró Russ Matthews, presidente y cofundador de la Air/Sea Heritage Foundation, en el comunicado.

La cadena NBC fue la primera en informar sobre el hallazgo en el programa “Today” la mañana del martes.

El equipo de búsqueda, en el que también participó la empresa Deep Sea Vision, utilizó un sonar de alta resolución para localizar los restos en el fondo marino a unos 2.000 pies de profundidad el pasado 2 de junio, según indicó el comunicado.

La aeronave estaba partida en dos secciones. Un análisis fotográfico posterior permitió identificar el avión de manera concluyente; las imágenes mostraban claramente el emblemático logotipo alado de Pan American y el nombre de la aeronave, que aún permanecía legible, según el comunicado de Discovery.

Discovery Channel tiene previsto abordar el hallazgo en un episodio del programa “Expedition Unknown” más adelante este año.

La Air/Sea Heritage Foundation está colaborando actualmente con el gobierno de Puerto Rico para ampliar las medidas de protección del lugar donde yacen los restos y aboga por la creación de un monumento en memoria de las víctimas del accidente, según indica el comunicado.