Terence Crawford: de recibir un disparo en la cabeza a marcar un récord histórico

Terence Crawford hizo historia en Las Vegas, el pugilista estadounidense de 37 años, con el aval de haber ostentado los cuatro títulos de peso welter en 2023 y antes en súper ligero, venció nada menos que a Saúl Canelo Álvarez por decisión unánime por la unificación de los cinturones de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB), la Organización Mundial de Boxeo (OMB), el Consejo Mundial de Boxeo (CMB) y la Federación Internacional de Boxeo (FIB) en la categoria supermedianos y se ratificó como uno de los mejores púgiles del Siglo XXI.

Más allá de su destreza boxística y de los rivales que ha batido en el último tiempo, el combate con el mexicano no representará, si se analiza su biografía completa, el reto más díficil de su vida. Antes, Crawford supo sortear situaciones de violencia familiar y salió ileso de un balazo que casi lo mata.

Desde una temprana edad, el aclamado boxeador tuvo problemas de conducta. Fue expulsado de cinco escuelas en su Omaha natal (Nebraska) por pelear con sus compañeros. Y, para colmo, su madre ejerció violencia física y psicológica sobre él durante mucho tiempo. Incluso, en 2018 confesó que sus padres solo se dedicaban a "emborracharse y discutir". En este camino, contó:

 "Una vez mi padre le dijo: 'Será nuestro bebé de un millón de dólares', a lo que ella respondió: 'Él no va a ser una m…'. Esa era mi mamá. Tenía una actitud de amor duro”.

Debra, quien se suponía que debía protegerlo en su etapa más vulnerable, llegó a ofrecer 10 dólares a cualquier niño que pudiera vencerlo en una pelea. Si bien podría sonar y parecer traumático, Crawford recuerda esta artimaña con cierto cariño, dado que nadie podía ganarle. Él solo pensaba en enorgullecer a su madre.

Según el propio Bud, como lo apodan en el mundo de los guantes, esas golpizas con "cinturones, juguetes y palos" lo hicieron inmune al dolor. Cada palabra que salía de su boca era el combustible para seguir progresando en su búsqueda por ganarse la vida y hacer dinero como fuera necesario.

En 2008, luego de perder su oportunidad de representar a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Beijing, se convirtió en profesional, mientras intentaba -en paralelo- llevar una vida normal dentro de las calles de Omaha. Pero estuvo realmente muy cerca de la muerte.

Un día, después de ganar un partido de dados, Crawford regresó a su camioneta con calma, hasta que uno de sus rivales le disparó 12 tiros. Una de las balas rozó su cabeza, entre el cuello y la oreja. Afortunadamente para él, atravesó la ventanilla (por lo que frenó un poco su potencia) y luego rebotó. Salió ileso por casualidad. De todas formas, continuó al volante y arribó al hospital por sus propios medios para cerciorarse que estaba todo en regla. El milagro lo marcó: decidió dedicarse plenamente al boxeo -solo tenía cuatro peleas en su haber hasta ese momento- y vio los frutos.

Con 37 años en el lomo, logró ser campeón mundial en cuatro divisiones diferentes y tocó el cielo con las manos varias veces. La primera fue en 2021, al consagrarse ganador indiscutido de los superligeros. Y la segunda fue en 2023, cuando batió por nocaut técnico en el noveno round a Errol Spence Jr. y se transformó en el primer boxeador de la historia en ser campeón absoluto en dos categorías diferentes, algo que solamente había logrado la pugilista Claressa Shields dos años atrás. Ahora, marcó un nuevo hito con su triunfo ante Canelo.

Para pelear frente a Canelo, Crawford se planteó otro desafío: tuvo que subir de peso (de 69,8 a 76,2 kilogramos) para poder competir en la categoría en la que el mexicano ostenta los cinturones de las cuatro grandes instituciones reguladoras del boxeo. Llegaba como retador y se fue como súper campeón: una nueva página dorada en la historia del boxeo mundial.