Ariel Fessia, el sacerdote de El Galpón que conoció al actual Papa León XIV

La muerte del padre Ariel Fessia deja un profundo vacío en El Galpón. Pero además de su entrega pastoral, su calidez humana y su cercanía con los vecinos, el sacerdote tenía detrás una historia singular que lo conectaba directamente con el nuevo Papa León XIV, a quien conoció y del cual fue discípulo.

Nacido en la localidad santafesina de Humberto Primo, Fessia fue formado dentro de la Orden de San Agustín, donde tuvo como Superior General al entonces Robert Francis Prevost, hoy pontífice. La relación entre ambos fue cercana, espiritual y profundamente formativa.

Se apagó la luz de un guía espiritual de El Galpón: el adiós al Padre Ariel Fessia

En una publicación que él mismo realizó en sus redes años atrás, Fessia compartió una fotografía junto al nuevo Papa tomada durante la Jornada Mundial de la Juventud de 2013, en Río de Janeiro. Allí escribió: “Tuve la gracia de conocerlo cuando fue por unos años mi Superior General”.

En diálogo con Radio Rafaela, el sacerdote expresó con orgullo aquella etapa de su vida: “Tuve el orgullo de conocerlo y poder establecer diálogo con él en varias oportunidades. Es una excelente persona”.

Fessia recordaba especialmente la apertura pastoral del ahora Papa León XIV. Destacaba su vocación por el diálogo, la búsqueda de consensos y el trabajo por la justicia social. Incluso interpretaba el nombre elegido por el pontífice como un signo de fortaleza y compromiso con los más humildes.

Para el sacerdote, la llegada del ex Superior General al papado representaba una continuidad en el camino iniciado por el Papa Francisco: “Robert siempre profesó su búsqueda de tender nuevos puentes y caminar juntos”, afirmaba.

Esa visión pastoral -la de la cercanía, el acompañamiento y la escucha permanente- fue la misma que Fessia aplicó durante sus años de misión en El Galpón, desde que se hizo cargo de la Parroquia San Francisco Solano en noviembre de 2020. Su paso por la comunidad galponense estuvo marcado por la misma impronta que admiraba en el hoy pontífice: una Iglesia con el pueblo y para el pueblo.

Compartimos una entevista que José Coria le realizó en Julio de 2023.