Alerta ambiental en California: aire insalubre obliga a la población a quedarse en casa

Miles de residentes del norte de California recibieron alertas oficiales para evitar actividades al aire libre y permanecer en sus viviendas, luego de que se detectaran niveles peligrosos de contaminación atmosférica durante la madrugada del martes.

Las advertencias se activaron en localidades como Portola, Chester y zonas de la Plumas National Forest, donde el índice de calidad del aire (AQI) superó los 150 puntos, un nivel considerado “insalubre” para toda la población, según el sistema de monitoreo AirNow y la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos (EPA).

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El aumento se debe a una alta concentración de partículas finas PM2.5, contaminantes que pueden afectar la salud respiratoria y cardiovascular incluso en personas sanas tras varias horas de exposición. En los mapas oficiales, amplias zonas aparecieron marcadas en rojo y púrpura, las categorías más críticas.

Las autoridades aclararon que el episodio no está vinculado a incendios forestales, sino a condiciones meteorológicas adversas típicas del invierno, como la inversión térmica, que impide la dispersión de contaminantes y provoca aire estancado en valles y áreas montañosas.

La EPA recomendó suspender el ejercicio al aire libre, no ventilar las viviendas durante los picos de contaminación y extremar cuidados en niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias o cardíacas.

El monitoreo continuará de manera permanente, ya que la calidad del aire puede variar en cuestión de horas según las condiciones climáticas. Mientras tanto, las autoridades instaron a la población a seguir las actualizaciones oficiales para resguardar la salud pública.