En pleno monte santiagueño, la pequeña comunidad de Huachana se prepara para afrontar uno de los acontecimientos religiosos más convocantes del norte argentino. Más de 400.000 peregrinos llegarían al paraje durante las fiestas patronales en honor a la Virgen, previstas para el 30 y 31 de julio.

Las tareas comenzaron varias semanas antes e incluyen la apertura y acondicionamiento de caminos, la limpieza del predio y la puesta a punto del santuario. Los trabajos son coordinados por el sacerdote Rafael Navarro, actual rector del lugar, junto con colaboradores y vecinos.

La devoción tiene sus orígenes en una tradición transmitida desde 1820. Según el relato popular, la Virgen se apareció ante Telesfora Verón, una niña campesina que se encontraba cuidando ovejas. Desde entonces, la historia pasó de generación en generación y convirtió a Huachana en destino de fieles provenientes de distintas provincias.

La mayor concentración se registra durante las jornadas centrales, aunque el movimiento comienza mucho antes. De acuerdo con estimaciones vinculadas a la organización, cerca de 900.000 personas visitan el paraje a lo largo de julio.

Un santuario levantado con aportes de los fieles

El templo está emplazado dentro de un predio cerrado de 37 hectáreas. Su construcción comenzó por iniciativa del sacerdote Duilio, ya fallecido, quien impulsó la adquisición de un terreno propio para las celebraciones y proyectó una obra de grandes dimensiones para la zona.

Los trabajos continuaron posteriormente bajo la conducción del padre Juani Liébana. Buena parte de los materiales fueron aportados por los propios peregrinos, en tiempos en los que llegar hasta Huachana resultaba aún más difícil por el estado de los caminos. Ladrillos, piedras, cemento y otras donaciones permitieron sostener el proyecto hasta completar el santuario.

Servicios insuficientes ante una convocatoria multitudinaria

El crecimiento de la peregrinación volvió más visibles las carencias de infraestructura. Huachana no dispone de una red permanente de energía eléctrica y depende de un generador que funciona durante algunas horas. El abastecimiento de agua potable también resulta limitado para los pobladores y para la cantidad de visitantes que llegan durante las celebraciones.

A pesar del movimiento religioso y económico que genera durante buena parte del año, el paraje todavía no cuenta con servicios acordes con la magnitud de la convocatoria. Vecinos y referentes vinculados al santuario sostienen que permanece pendiente una mayor intervención provincial para mejorar la infraestructura y reconocer el valor histórico, religioso y turístico que Huachana adquirió con el paso del tiempo.