El profesor Mario Ares volvió al Colegio Secundario N.º 5031 San Francisco Solano, de El Galpón, para recibir una despedida. En el salón lo esperaban alumnos, colegas y familiares. Habían preparado un homenaje por su jubilación.

Escuchó las palabras de un estudiante y del director, Daniel Acosta. También hablaron su esposa, Estela Vizgarra, y la profesora Rosa Romero, en representación de Jorge Ares, hermano del docente. Los alumnos le dedicaron una canción; estudiantes de cuarto año bailaron danzas folclóricas. Después llegaron los presentes y las fotos con quienes quisieron acompañarlo ese día.

En una de esas imágenes, Ares aparece solo frente al cartel que le desea una feliz jubilación. En las otras, está rodeado de gente de la escuela. Cuesta pensar en una despedida más propia de un docente: rodeado de las personas con las que compartió sus días.

Porque son muchas horas, todos los días, durante años. Una escuela guarda clases y exámenes, pero también charlas de pasillo, risas que interrumpen una explicación y momentos difíciles que se atraviesan juntos. Mario vio llegar a chicos que apenas comenzaban la secundaria y los vio irse con planes, dudas y toda una vida por delante. Con los años, algunos habrán formado una familia; otros estarán trabajando o ejerciendo una profesión. Para él, siempre quedará el recuerdo de aquellos alumnos que conoció sentados frente a su aula.

Hoy le toca despedirse a Mario. Su familia sabe cuánto hubo de él en cada día de escuela, incluso en los días que no fueron fáciles. Y sus colegas y alumnos encontraron la manera de decírselo en persona: con palabras, música, abrazos y el tiempo compartido una vez más.

Que disfrute esta nueva etapa, profesor. En el San Francisco Solano queda una parte de su vida; en usted, seguramente, quedan muchas vidas de esa escuela.