La Justicia federal condenó a diez años de prisión al piloto y al copiloto de la avioneta que se accidentó en Rosario de la Frontera con un cargamento de 364 kilos de cocaína. Gabriela Catalano, jueza del Tribunal Oral en lo Criminal Federal N.º 2 de Salta, homologó un acuerdo pleno entre la fiscalía y la defensa.

Juan Pablo Quinteros Peredo y Henry Álvaro Mercado Cuajera fueron considerados coautores de contrabando de importación de estupefacientes destinados a la comercialización, agravado por la intervención de tres o más personas y el empleo de una aeronave por rutas no autorizadas, con aterrizaje clandestino.

Durante la audiencia reconocieron su responsabilidad, aunque alegaron necesidades económicas. La magistrada rechazó esa justificación y señaló la finalidad de lucro. También dispuso el decomiso de la avioneta para destinarla a la Escuela de Educación Técnica Aeronáutica “Capitán Marcelo Lotufo”, con fines didácticos.

El accidente y el hallazgo de la droga

El hecho ocurrió el 4 de noviembre de 2025. Según la reconstrucción fiscal, tres hombres aguardaban en tierra para recibir el cargamento. Habían colocado una lona para señalar el sector de aterrizaje, pero la maniobra terminó con la aeronave incrustada en la vegetación, después de impactar contra un automóvil que se incendió.

Gendarmería encontró 136 kilos de cocaína dentro de la avioneta. Las diligencias posteriores permitieron recuperar otros 228 kilos enterrados en un campo, que habían sido retirados del lugar del siniestro.

Los pilotos fueron detenidos en la terminal de ómnibus de Rosario de la Frontera. Presentaban lesiones en los brazos y una empleada alertó a la Policía cuando intentaron pagar una bebida con dólares, de acuerdo con el relato del Ministerio Público Fiscal.

Las condenas a quienes esperaban en tierra

Los otros tres involucrados ya habían recibido sentencia: Julián Darío Mansilla fue condenado a cinco años y once meses; Jonathan Alejandro Gómez, a cinco años; y Jorge Alberto Cuellar, a cuatro años. Los dos primeros fueron considerados partícipes necesarios y el tercero, partícipe secundario.