Un brote de norovirus alteró el recorrido del crucero británico Ambition durante una escala en la ciudad francesa de Burdeos, donde más de 80 pasajeros comenzaron a presentar síntomas gastrointestinales y debieron permanecer aislados en sus camarotes por disposición sanitaria.

La situación generó preocupación a bordo luego de que las autoridades confirmaran que los casos detectados correspondían a un virus altamente contagioso que suele propagarse con rapidez en espacios cerrados. El episodio coincidió además con la muerte de un pasajero británico de 92 años, aunque hasta el momento no se informó una relación directa entre ambos hechos.

El barco, operado por la empresa Ambassador Cruise Line, había partido desde Reino Unido para realizar un recorrido de 14 noches con escalas en el norte de España y la costa atlántica francesa. El martes por la noche arribó a Burdeos y allí comenzaron a activarse los protocolos sanitarios.

En un primer momento, las autoridades francesas ordenaron que las más de 1.700 personas que viajaban entre pasajeros y tripulación permanecieran a bordo mientras se analizaba la situación epidemiológica. Horas después, permitieron descender únicamente a quienes no presentaban síntomas.

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Las imágenes del desembarco reflejaron el clima de tensión y alivio acumulado durante la espera. Algunos pasajeros celebraron al bajar del crucero tras varias horas de incertidumbre, mientras que quienes continuaban con síntomas debieron seguir aislados en sus cabinas.

Las muestras estudiadas por el Hospital Universitario de Burdeos confirmaron la presencia de norovirus, uno de los virus gastrointestinales más frecuentes y contagiosos a nivel mundial. Según indicaron autoridades locales, desde el lunes se habían registrado al menos 80 casos compatibles con una infección digestiva aguda.

Por ahora no se reportaron cuadros graves y los pasajeros afectados recibieron atención médica dentro de la embarcación. Las autoridades sanitarias también aclararon que el episodio no guarda relación con otro brote de hantavirus detectado semanas atrás en un crucero holandés que encendió alertas en distintos puntos de Europa.

La administración portuaria informó que el Ambition retomará su itinerario una vez finalizados los controles correspondientes. La salida desde Burdeos estaba prevista para este jueves durante la marea alta del río Garona.

El norovirus provoca inflamación del estómago y los intestinos y suele manifestarse con vómitos, diarrea, náuseas y malestar abdominal. Se transmite por contacto con superficies contaminadas, alimentos o personas infectadas y suele expandirse rápidamente en lugares cerrados con alta circulación de personas, como escuelas, geriátricos y cruceros.

De acuerdo con datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, durante el último año se registraron más de veinte brotes gastrointestinales en cruceros internacionales, la mayoría asociados a distintas variantes de norovirus.