POSCO inauguró una planta de litio y acordó ampliar el proyecto Sal de Oro

POSCO Argentina inauguró este martes una planta de carbonato de litio con capacidad para producir 23.000 toneladas anuales, como parte del proyecto Sal de Oro, que desarrolla en Salta y Catamarca. Durante la actividad, la empresa y ambas provincias también firmaron un acuerdo para acompañar nuevas etapas de expansión.

El gobernador salteño, Gustavo Sáenz, participó junto a su par de Catamarca, Raúl Jalil; la secretaria general de la Presidencia, Karina Milei; el jefe de Gabinete nacional, Diego Santilli, y el presidente de POSCO Argentina, Hyeon Park.

Antes de la inauguración, Sáenz, Jalil y Park suscribieron un Memorándum de Entendimiento para el desarrollo de las etapas III y IV de Sal de Oro. El acuerdo establece una agenda de trabajo entre los gobiernos provinciales y la compañía, con el objetivo de alcanzar una capacidad de 100.000 toneladas anuales de productos de litio.

La expansión prevista comprende inversiones, empleo, desarrollo de proveedores y formación de trabajadores, con especial atención a las comunidades de la Puna. Esa cifra corresponde a la capacidad que se busca alcanzar con las nuevas etapas del proyecto.

La planta inaugurada se suma a la de hidróxido de litio que POSCO ya opera, con capacidad para producir 25.000 toneladas anuales. La compañía está presente en la Argentina desde 2018, cuando inició Sal de Oro en el Salar del Hombre Muerto.

Según los datos difundidos por el Gobierno de Salta, el proyecto generó más de 5.000 puestos de trabajo desde el inicio de su desarrollo, incluidos más de 600 empleos directos en POSCO Argentina. Actualmente, la empresa trabaja con más de 270 proveedores locales de Salta y de otras provincias.

En su discurso, Sáenz vinculó la actividad minera con las oportunidades laborales y comerciales para la población de la Puna. Sostuvo que la evaluación del desarrollo debe incluir las condiciones de vida de quienes trabajan y producen en la región.

“Para nosotros el desarrollo minero no se mide únicamente en toneladas exportadas o números fríos, se mide en la calidad de vida de cada trabajador, de cada proveedor local y de cada familia puneña”, expresó.

El gobernador señaló que el crecimiento de la minería debe contemplar el cuidado ambiental y la responsabilidad social. También planteó que las comunidades deben participar de los proyectos y recibir sus beneficios.

Sáenz recordó el trabajo con Catamarca para resolver diferencias y permitir el avance de Sal de Oro. Agradeció la continuidad de las inversiones de POSCO y destacó la cooperación entre los gobiernos nacional, provinciales y municipales, más allá de sus pertenencias políticas.

Karina Milei transmitió el saludo del presidente Javier Milei y relacionó la nueva planta con un aumento de la producción y de las oportunidades laborales. Agradeció a los trabajadores y directivos de la compañía y expresó su expectativa de que se sumen otros proyectos.

Santilli, por su parte, atribuyó el avance de las inversiones a la estabilidad macroeconómica y al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Afirmó que Salta cuenta con inversiones aprobadas bajo ese régimen por 9.380 millones de dólares y Catamarca, por 9.000 millones.

El jefe de Gabinete también destacó la cooperación entre ambas provincias y sostuvo que las inversiones deben permitir que los trabajadores puedan desarrollar su actividad y construir su futuro en sus propias comunidades.

Jalil coincidió en señalar que el proyecto permitió convertir una zona de conflicto entre Salta y Catamarca en un espacio de cooperación. Consideró que su desarrollo contribuirá a aumentar las exportaciones y a fortalecer la Región del Litio, integrada también por Jujuy. Mencionó, además, las inversiones vinculadas con infraestructura, conectividad, turismo, energía y otras actividades productivas.

El presidente de POSCO Argentina repasó la trayectoria tecnológica de la compañía: el grupo trabaja en la extracción de litio desde 2010 y puso en marcha la Planta I de Sal de Oro en 2024. Según explicó, la estabilidad de esa operación permitió establecer las bases para producir litio grado batería de manera confiable.

“Una buena planta no solo produce productos, aquí construiremos confianza, crearemos empleo y construiremos las bases para las próximas generaciones”, afirmó Park.

La empresa también desarrolla iniciativas con comunidades locales y originarias, entre ellas contratación de mano de obra de la zona, capacitación en oficios, becas, asistencia médica y visitas educativas.

El embajador de Corea del Sur, Lee Chong Hwa, destacó ese vínculo y expresó que su gobierno y la representación diplomática continuarán apoyando la cooperación y el crecimiento del proyecto.

De la actividad participaron también el secretario de Minería de Salta, Gustavo Carrizo; la senadora nacional Flavia Royón; el vicejefe de Gabinete, Ignacio Devitt; el CEO de POSCO Holdings, Chang In-hwa, y autoridades de la compañía, representantes de Corea del Sur y funcionarios provinciales.