Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello: la detección temprana salva vidas

Mañana, 27 de julio, se conmemora el Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello, una jornada para concienciar sobre los tumores malignos que afectan áreas como senos paranasales, nasofaringe, amígdalas, paladar, laringe, mucosa bucal, y glándulas salivales. Excluyendo los tumores de piel, cerebrales, del sistema nervioso y tiroides, estos cánceres suelen diagnosticarse alrededor de los 50 años y representan el quinto más frecuente en varones y el décimo en mujeres.

Causas y factores de riesgo

El cáncer de cabeza y cuello se asocia principalmente con factores externos, siendo el alcohol y el tabaco los principales responsables. El consumo de alcohol aumenta en un 5% el riesgo de desarrollar cáncer en la laringe, amígdalas y paladar. Fumar también incrementa el riesgo de tumores en la cavidad oral y laringe.

El virus del papiloma humano (VPH) está implicado en algunos casos, especialmente en el cáncer de cuello de útero y en ciertos cánceres orales y de garganta. Otros factores de riesgo incluyen deficiencias vitamínicas, mala higiene bucal, prótesis dentales mal ajustadas, infecciones virales, y exposición a radiación ultravioleta.

Síntomas y Detección Temprana

Los síntomas pueden variar según la localización del tumor, pero se deben vigilar signos como cambios en la voz, dificultad para tragar, bultos en el cuello, dolor en oídos o garganta, sangre en la saliva, y llagas en la boca. La detección temprana es fundamental para aumentar las posibilidades de cura y frenar la progresión de la enfermedad. Los tratamientos pueden incluir quimioterapia, radioterapia o cirugía.

Avances en el Hospital San Bernardo

Desde 2017, el Hospital San Bernardo ofrece un servicio especializado en Cabeza y Cuello dirigido por Luis Alberto Gómez, con el apoyo de Roberto Aráoz y Marcelo Gutiérrez. En 2023, se realizaron 83 cirugías oncológicas en esta área, y en lo que va de 2024 ya se han efectuado 26. El servicio también incluye biopsias, estudios complementarios, procedimientos de reconstrucción, y atención integral a pacientes.

En el Día Mundial contra el Cáncer de Cabeza y Cuello, se subraya la importancia de la prevención, la detección temprana y el tratamiento adecuado para mejorar los resultados y la calidad de vida de los pacientes.