A pocos días de las fiestas patronales de la Virgen de Huachana, distintos grupos de peregrinos de San José de Metán comenzaron a organizar su viaje hacia Santiago del Estero. Antes de partir, fueron recibidos por el intendente José María Issa, quien entregó a cada delegación una bandera de la ciudad para que los acompañe durante el recorrido.

La partida vuelve a movilizar a familias enteras. Algunas viajan para agradecer, otras llevan pedidos personales y muchas repiten una promesa transmitida entre generaciones. La peregrinación forma parte de la vida religiosa de numerosos vecinos que preparan el viaje con varios meses de anticipación.

Issa señaló que la presencia del municipio responde a una costumbre que ocupa un lugar importante dentro de la comunidad. “Cada peregrino lleva una historia, un agradecimiento o un pedido. También lleva el nombre de Metán, y por eso quisimos que nuestra bandera esté presentes durante todo el camino”, expresó.

La entrega tuvo un valor representativo. Las insignias identificarán a los contingentes metanenses durante el trayecto y en el santuario, donde el 30 y 31 de julio se reunirán fieles llegados desde distintas provincias.

“Gobernar también significa saber qué siente nuestra gente y estar cerca en los momentos importantes. La fe forma parte de la vida de muchas familias metanenses y merece nuestro respeto”, sostuvo el jefe comunal. Además, deseó que los peregrinos realicen el viaje con seguridad y puedan regresar a la ciudad junto a sus seres queridos.

Una celebración que moviliza a miles de familias

Huachana es un pequeño paraje del monte santiagueño, habitado por unas 25 familias, que durante julio cambia por completo su ritmo habitual. Para las jornadas centrales de la celebración se espera la llegada de más de 400.000 peregrinos, según estimaciones difundidas por la organización.

La devoción se remonta a 1820. De acuerdo con la tradición religiosa, la Virgen se apareció ante Telesfora Verón, una niña campesina que cuidaba ovejas. El relato pasó de una generación a otra y convirtió al lugar en destino de promesas, agradecimientos y pedidos.

El santuario está ubicado dentro de un predio de 37 hectáreas y fue levantado, en buena medida, con materiales y aportes de los propios fieles. Durante años, los peregrinos acercaron ladrillos, piedras, bolsas de cemento y otros elementos necesarios para sostener la construcción, aun cuando los caminos dificultaban el acceso al paraje.

En ese lugar se encontrarán los grupos que parten desde Metán. Las banderas entregadas por Issa formarán parte de una peregrinación que excede el viaje religioso; representan la procedencia de cada contingente y el vínculo de una comunidad con una tradición que se mantiene vigente.

Antes de despedirlos, el intendente pidió por la protección de quienes emprenderán el recorrido y reafirmó la decisión de acompañar las expresiones religiosas que forman parte de la identidad local. “Que la Virgen los cuide durante el camino y que todos puedan volver bien a sus hogares. Metán va con ustedes”, manifestó.