En la plazoleta Sarmiento de Metán, dentro del barrio que lleva el mismo nombre, crece una higuera con una procedencia singular. Se trata de un retoño auténtico del árbol conservado en la Casa Natal de Domingo Faustino Sarmiento, en la provincia de San Juan.

Una placa ubicada junto al tronco confirma que el ejemplar fue certificado en 2017 por el Museo Casa Natal de Sarmiento. La inscripción señala que proviene de la higuera original del patio principal del solar histórico donde nació el educador y expresidente argentino, el 15 de febrero de 1811.

Su ubicación tampoco pasa inadvertida. A pocos metros se encuentra el busto de Sarmiento y, algo más adelante, los mástiles de la plazoleta. El árbol forma parte así de un espacio público ligado a su memoria, donde también se realizan actos escolares y conmemoraciones.

La higuera original ocupa un lugar particular dentro de la historia familiar de Sarmiento. Bajo su sombra, según los registros conservados sobre la vivienda, Paula Albarracín instalaba su telar y trabajaba para sostener el hogar. La casa había sido construida con adobe y con los recursos que ella logró reunir a partir de su oficio.

Sarmiento recordó aquellos años y el esfuerzo de su madre en Recuerdos de provincia, publicado en 1850. Esa vivienda estuvo ligada a su infancia, antes de su trayectoria como maestro, periodista, escritor, gobernador de San Juan y presidente de la Nación entre 1868 y 1874.

Con el paso del tiempo, la higuera quedó incorporada al patrimonio de la Casa Natal. Sus retoños fueron plantados en distintos lugares del país para mantener ese vínculo histórico. Uno de ellos llegó a Metán y permanece protegido por una estructura baja de mampostería, aunque la placa que acredita su origen puede pasar inadvertida para quienes recorren habitualmente la plazoleta.

En septiembre, el árbol presenta un detalle poco habitual para esta época ya que entre sus ramas pueden observarse pequeños frutos que todavía no alcanzaron la madurez. La aparición temprana puede depender de la variedad, las temperaturas y el ciclo de la planta. En algunas higueras, las primeras formaciones corresponden a brevas, que se desarrollan sobre ramas del año anterior y maduran entre fines de la primavera y comienzos del verano.

El ejemplar sanjuanino permanece en el patio de la Casa Natal, mientras que su retoño continúa creciendo a más de mil kilómetros de distancia. La certificación colocada al pie del árbol permite establecer esa relación sin recurrir a versiones ni relatos transmitidos de boca en boca.

La presencia de la higuera adquiere mayor interés durante septiembre, mes en el que se recuerda la muerte de Sarmiento, ocurrida el 11 de septiembre de 1888 en Asunción del Paraguay. En la plazoleta que lleva su nombre, el árbol conserva una parte menos conocida de su historia; la vida familiar, el trabajo de su madre y sus primeros años en aquella casa de San Juan.