Más salteños recuperan la audición con las cirugías de implante coclear

Cada 25 de febrero se conmemora el Día Internacional del Implante Coclear, en recuerdo de la primera cirugía realizada en 1957 en Francia. Este dispositivo permite que personas con hipoacusia severa o profunda puedan recuperar la audición cuando los audífonos no son una opción efectiva.

En Salta, el Ministerio de Salud Pública, a través del área de Hipoacusia de la Subsecretaría de Medicina Social, trabaja en conjunto con el Programa Nacional de Hipoacusia para facilitar el acceso a estos tratamientos. Actualmente, niños y adolescentes de hasta 18 años sin obra social pueden recibir audífonos, implantes cocleares y otros dispositivos auditivos de manera gratuita.

Durante el 2024, se realizaron diez cirugías de implante coclear bilateral en pacientes de distintos puntos de la provincia, como San Antonio de los Cobres, La Merced, Rosario de Lerma, San Ramón de la Nueva Orán y Rosario de la Frontera. Para marzo están programadas nueve nuevas intervenciones, mientras que dos pacientes permanecen en lista de espera.

La licenciada en fonoaudiología Sonia Siminelakis, referente del área de Hipoacusia, explicó que “cada implante provisto por la Nación tiene un costo aproximado de 40 mil dólares” y destacó la importancia de la detección temprana para garantizar el desarrollo del lenguaje en los niños con pérdida auditiva.

Las cirugías se realizan en el hospital Materno Infantil para niños de hasta 15 años y en el hospital Papa Francisco para adolescentes de entre 15 y 18 años, a cargo de especialistas en otorrinolaringología.

¿Cómo funciona un implante coclear?

El implante coclear es un dispositivo médico que reemplaza la función del oído interno dañado. Convierte los sonidos en señales eléctricas y las transmite al cerebro a través del nervio auditivo. A diferencia de los audífonos, que amplifican los sonidos, este sistema estimula directamente el nervio, permitiendo a la persona percibir el sonido.

Consta de dos partes: una interna, que se implanta mediante cirugía, y otra externa, que se coloca detrás de la oreja y capta el sonido. Está indicado para personas con hipoacusia severa o profunda en uno o ambos oídos. En bebés con sordera por meningitis, la implantación debe realizarse lo antes posible para evitar la osificación del oído interno.

El acceso a estos dispositivos permite mejorar la calidad de vida de las personas con pérdida auditiva, favoreciendo su comunicación, aprendizaje e integración social.