Una fotografía familiar, una carta conservada durante décadas, los antiguos papeles de una institución o una filmación en cinta de 8 milímetros pueden parecer piezas aisladas. Cuando esos materiales son identificados, ordenados y preservados, empiezan a contar una historia mucho mayor. Ese es el trabajo que desde hace tres años desarrolla el Archivo Histórico de San José de Metán, que este 31 de agosto celebra un nuevo aniversario con 63 fondos documentales incorporados a su patrimonio.

La cifra permite dimensionar el crecimiento alcanzado desde 2023. En ese tiempo se recuperaron documentos escritos, fotografías, registros institucionales, material audiovisual y archivos pertenecientes a vecinos y familias de la ciudad. Muchos de esos testimonios permanecieron durante años fuera del acceso público y hoy pueden convertirse en fuentes para estudiar la historia social, educativa, política y cultural de Metán.

Al frente de esa tarea se encuentra la profesora e historiadora Norma Aguilar, responsable de organizar un archivo que creció sobre una condición indispensable: la confianza. Numerosas familias decidieron entregar o poner a disposición documentación privada porque encontraron un lugar donde esos materiales podían ser preservados con criterios archivísticos y, al mismo tiempo, conservar su vínculo con la historia de quienes los produjeron.

Aguilar desarrolla esta tarea ad honorem y fue una de las principales impulsoras del proyecto. Su trabajo comprende la recepción de los fondos, su clasificación, conservación y puesta a disposición para consultas, además de una labor permanente de difusión y recuperación de la historia local.

La actividad del Archivo no quedó limitada al resguardo de documentación. Durante estos tres años, parte del material fue utilizado en muestras fotográficas y propuestas culturales que permitieron volver a mirar el pasado de la ciudad desde sus propios registros.

Viejas imágenes de la Villa San José, fotografías familiares, establecimientos educativos, personajes de distintas épocas y escenas de la vida cotidiana volvieron a circular ante vecinos que, en muchos casos, pudieron reconocer lugares, apellidos y momentos vinculados con la memoria de Metán.

Entre esas experiencias se encuentran las muestras dedicadas a la antigua ciudad, el trabajo realizado sobre la trayectoria de la escuela Juana Manuela Gorriti y la propuesta “Mujeres que hicieron historia”, orientada a rescatar la participación femenina en distintos ámbitos de la comunidad.

El trabajo documental permitió además avanzar sobre la historia de instituciones profundamente ligadas a la vida local. De allí surgieron investigaciones vinculadas con el colegio Juan Carlos Dávalos y el Hospital del Carmen, entre otros espacios cuya trayectoria también forma parte de la construcción histórica de la ciudad.

A esto se sumó la recuperación de antiguos materiales audiovisuales, incluidos registros en película de 8 milímetros, y actividades destinadas a vincular esas fuentes con nuevas producciones documentales.

Otro de los aspectos que marcó el crecimiento del Archivo fue su llegada al ámbito educativo. Durante estos años participaron alumnos de establecimientos primarios y secundarios de San José de Metán, que pudieron tomar contacto directo con documentos originales y comprender que la historia local también se reconstruye a partir de fotografías, actas, correspondencia, periódicos y testimonios.

Ese vínculo se extendió al nivel superior mediante la articulación con el Instituto de Educación Superior Nº 6021, particularmente con estudiantes ligados a la formación histórica y a carreras relacionadas con la gestión.

De esta manera, el Archivo comenzó a funcionar también como espacio de consulta, aprendizaje y prácticas. Para los investigadores, el ordenamiento progresivo de los fondos representa además la posibilidad de acceder en la propia ciudad a fuentes primarias producidas en el territorio, fundamentales para estudiar distintos procesos de la historia regional.

El crecimiento también permitió avanzar en la vinculación con organismos especializados. Durante 2025, el Archivo Histórico de San José de Metán quedó incorporado como archivo adherente al Consejo Federal de Archivos Estatales de la República Argentina, lo que amplió las posibilidades de intercambio técnico y capacitación.

También se desarrollaron instancias de formación relacionadas con conservación, rescate y recuperación de documentos, con participación de instituciones especializadas como el Archivo Histórico de la Provincia y el Instituto Andrés Bello.

La existencia de un archivo organizado y abierto a la consulta no es algo habitual entre los municipios del país. En ese contexto, Metán logró sostener un espacio propio dedicado a reunir, conservar y ordenar su memoria documental, con un crecimiento sostenido en apenas tres años.

La Municipalidad de San José de Metán, durante la gestión del intendente José María Issa, acompaña el desarrollo del Archivo desde su puesta en funcionamiento, aportando el espacio y los recursos necesarios para sostener la conservación de los fondos y las distintas actividades vinculadas con la investigación, la educación y la difusión.

Ese respaldo municipal convive con otro elemento central: buena parte del patrimonio reunido nació de la participación directa de la comunidad.

Sin las familias que conservaron fotografías, cartas, documentos y objetos durante décadas, muchos de esos testimonios probablemente se habrían perdido. La decisión de confiar ese material al Archivo permitió transformar recuerdos privados en fuentes capaces de explicar una parte de la historia colectiva.

Allí aparece también una de las mayores responsabilidades asumidas por Norma Aguilar y el equipo que la acompaña: recibir materiales que muchas veces tienen un fuerte valor familiar y garantizar su preservación sin perder el contexto del que provienen.

Tres años después de su creación, el Archivo Histórico de San José de Metán cuenta con 63 fondos documentales y un patrimonio que continúa creciendo.

Todavía quedan fotografías por identificar, papeles guardados en viviendas particulares, antiguos registros institucionales y testimonios capaces de completar capítulos poco conocidos de la historia local. El desafío es que ese material no desaparezca con el paso del tiempo.

Metán empezó a reunir de manera sistemática su propia memoria. En ese proceso confluyen el trabajo de la historiadora Norma Aguilar, el aporte de vecinos e instituciones y el acompañamiento de la gestión municipal encabezada por José María Issa.

Hoy, buena parte de esa historia ya no depende solamente del recuerdo oral o de documentos dispersos. Tiene un lugar donde ser conservada, estudiada y puesta nuevamente al alcance de la comunidad.