Un empleado del Banco Nación se acercó a la caja número 5 de la sucursal de Orán para hablar con una compañera. Era el 17 de noviembre de 2023. Mientras esperaba que terminara de atender a un cliente, vio que Silvia Verónica Castro separaba billetes de un depósito y los escondía dentro de un folleto del banco. Cuando revisó el papel, encontró el dinero. El cliente, del otro lado de la ventanilla, no había visto nada. 

Ese episodio llevó a revisar las cámaras de seguridad. Las grabaciones permitieron reconstruir maniobras similares desde julio de 2023 y dieron origen a una causa contra Castro y su pareja, Fernando Horacio Arias Knudsen, también cajero de la entidad. La fiscalía les atribuyó inicialmente 22 hechos. El tribunal consideró probados 18: diecisiete cometidos por ella y uno por él. 

El procedimiento aprovechaba una particularidad de la sucursal. Los clientes entregaban los fajos de efectivo en la ventanilla, pero la máquina contadora estaba en un box contiguo, fuera de su vista. Un vidrio esmerilado dificultaba aún más observar qué pasaba con el dinero. Según se acreditó en el juicio, Castro retiraba billetes antes de pasarlos por la máquina o después de un primer conteo y los ocultaba en un folleto publicitario. 

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Cuando aparecía una diferencia, la explicación parecía probable para quien había llegado a depositar: debía de haber contado mal. Algunos clientes completaban el faltante para terminar la operación. Castro llevaba más de treinta años en la sucursal y atendía a personas que acudían habitualmente con sumas elevadas, entre ellas representantes de empresas locales. Esa relación de confianza también ayudó a que nadie sospechara en el momento.

Las filmaciones cambiaron la lectura de aquellos depósitos. Durante el juicio, varios clientes vieron los registros de sus operaciones y supieron qué había ocurrido detrás de la ventanilla. Uno de ellos dijo: “Nunca pensé que me estaban robando”. La ausencia de reclamos inmediatos, sostuvo la fiscalía, respondía precisamente a que los damnificados creían haber cometido un error propio.

Castro y Arias Knudsen negaron los hechos. Atribuyeron la acusación a conflictos laborales dentro del banco; ella sostuvo, además, que algunos billetes que aparecían separados en las imágenes eran dinero suyo que llevaba para cambiar. El juez Domingo Batule, del Tribunal Oral Federal N.º 2 de Salta, dio por probadas las sustracciones a partir de los videos y los testimonios reunidos en el debate.

Castro fue condenada a dos años de prisión en suspenso y Arias Knudsen, a seis meses, también en suspenso. El fallo los declaró responsables de estafa en concurso ideal con incumplimiento de los deberes de funcionario público. Ambos recibieron, además, una inhabilitación para ejercer cargos públicos por el doble del tiempo de sus respectivas condenas y deberán cumplir reglas de conducta durante dos años. 

Al fijar las penas, Batule descartó que hubieran actuado por necesidad económica y señaló el fin de lucro como motivo de los hechos. También indicó que los clientes damnificados podrán reclamar por los perjuicios sufridos.