Cuando bañarse cuesta: una dificultad de la depresión que pocos comprenden

La toalla está lista y el baño queda a pocos pasos. Sin embargo, levantarse y entrar a la ducha puede demandar un esfuerzo difícil de explicar. Durante una depresión, actividades tan habituales como bañarse, cambiarse de ropa o preparar una comida pueden volverse difíciles. El cansancio, la pérdida de interés y los problemas para concentrarse pueden afectar incluso el cuidado personal.

Desde afuera, esa dificultad puede confundirse con desgano. Quien la experimenta puede saber qué necesita hacer y, aun así, sentirse sin energía para empezar. La depresión puede alterar la manera de pensar, de sentirse y de responder a las obligaciones cotidianas. Sus efectos también aparecen en tareas que antes se resolvían casi sin prestarles atención.

Octubre, mes en el que se recuerda el Día Mundial de la Salud Mental, ofrece una oportunidad para conocer estas manifestaciones. La depresión no siempre se expresa con llanto. Puede haber irritabilidad, pérdida del interés por actividades antes disfrutadas, cambios en el sueño o el apetito y dificultades para sostener las rutinas.

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Hace un siglo, Sigmund Freud, médico neurólogo austríaco y fundador del psicoanálisis, estudió cómo el sufrimiento psíquico podía limitar las actividades de una persona. En Inhibición, síntoma y angustia, publicado en 1926, abordó esas restricciones y su relación con los estados depresivos.

Freud utilizó el concepto de inhibición para describir una limitación en las funciones del yo. Dicho de manera sencilla, se preguntaba por qué una persona podía encontrar dificultades para realizar acciones que antes formaban parte de su vida habitual. Desde su teoría, entendía que un sufrimiento interno podía absorber buena parte de la energía disponible y dejar menos para otras actividades.

Freud no escribió específicamente sobre la dificultad para bañarse. Relacionar esa situación con su trabajo es una forma de interpretar su observación sobre las limitaciones que puede imponer el malestar. Su explicación pertenecía al modelo psicoanalítico de su época y debe distinguirse del conocimiento médico actual.

Hoy se reconoce que en la depresión intervienen factores biológicos, psicológicos y sociales. La Organización Mundial de la Salud incluye entre sus síntomas el cansancio intenso, las dificultades de concentración, la culpa excesiva y la falta de esperanza. La combinación y la intensidad varían: no todas las personas viven el cuadro de la misma manera.

La culpa puede sumar otra dificultad. A los síntomas se agregan los reproches por aquello que ya no se logra hacer. A su vez, los prejuicios sobre los problemas de salud mental pueden obstaculizar la búsqueda de atención. La OMS reconoce la estigmatización como una de las barreras que impiden recibir cuidados.

Un día sin ganas de bañarse no permite diagnosticar depresión. La evaluación considera qué otros síntomas aparecen, cuánto duran y cómo afectan la vida diaria. 

La depresión tiene tratamientos eficaces. Las intervenciones psicológicas y, cuando están indicados, los medicamentos forman parte de las opciones disponibles. En la consulta, contar desde cuándo cuesta levantarse, cocinar o cambiarse de ropa aporta información para comprender qué está pasando. Esas dificultades también merecen atención, aunque parezcan pequeñas o resulten incómodas de explicar.