En el marco del Día Mundial contra la Lepra, el Ministerio de Salud Pública informó sobre los casos registrados en la provincia, destacando la importancia del diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado para prevenir complicaciones.
Salud31/01/2025
Por Expresión del Sur
El 30 de enero se conmemoró el Día Mundial contra la Lepra, una fecha que busca concientizar sobre una de las enfermedades infecciosas más antiguas de la humanidad. Aunque históricamente se asoció con estigmas sociales y una gran carga de mitos, la lepra es una enfermedad curable y, con un diagnóstico temprano, no deja secuelas permanentes.
En este contexto, el Ministerio de Salud Pública de la Nación recuerda a la población que la lepra, una patología que afecta la piel, nervios periféricos y, en algunos casos, las mucosas de las vías respiratorias y los ojos, no es hereditaria, tiene un bajo porcentaje de contagio y se puede tratar de forma ambulatoria con antibióticos combinados. Es importante destacar que este tratamiento es gratuito, accesible y está disponible a través de los centros de salud públicos en todo el país.
En Salta, el Ministerio de Salud Pública, a través de la Dirección General de Coordinación Epidemiológica, lleva adelante el programa de Enfermedades Dermatológicas de Interés Sanitario (EDIS), que se encarga del diagnóstico y tratamiento de diversas patologías dermatológicas, incluida la lepra.
En 2024, se registraron seis nuevos casos de lepra en la provincia, distribuidos entre tres hombres y tres mujeres adultos. Estos pacientes están recibiendo tratamiento gratuito y seguimiento médico según el protocolo establecido por la Organización Mundial de la Salud (OMS), según explicó Emilce Tapia, jefa del programa EDIS. La profesional señaló que, actualmente, hay 16 pacientes bajo tratamiento en la provincia, y que una vez concluido el ciclo de medicación, se realiza un seguimiento médico durante los primeros cinco años.
La lepra es una enfermedad de lenta evolución que se transmite principalmente a través del contacto directo y prolongado con personas infectadas que no han recibido tratamiento. El período de incubación puede extenderse de tres a cinco años, aunque en algunos casos, los síntomas pueden tardar hasta diez años en aparecer.
A pesar de su bajo porcentaje de contagio, la lepra sigue siendo un problema en muchos países. Según la OMS, cada año se notifican más de 200.000 nuevos casos a nivel global, con una proporción importante de casos registrados en niños. En América Latina, Brasil, Colombia y México figuran entre los países con mayor número de casos, mientras que en Argentina se registran entre 300 y 400 diagnósticos anuales, principalmente en provincias del norte y centro del país.
Los primeros signos de la lepra incluyen manchas o nódulos en la piel, pérdida de sensibilidad en la zona afectada, debilidad muscular y hormigueo en manos y pies. Si la enfermedad no es tratada a tiempo, puede provocar secuelas permanentes, como la discapacidad física y la reducción de la movilidad en las extremidades.
Es fundamental que quienes presenten síntomas consulten de inmediato con un dermatólogo, ya sea en hospitales públicos o centros de salud que cuenten con un servicio especializado en enfermedades dermatológicas. El diagnóstico temprano es clave para evitar secuelas y garantizar una pronta recuperación.
Desde 1983, Argentina cuenta con la Ley Nº 22.694, que establece el tratamiento obligatorio, ambulatorio y gratuito para todas las personas con lepra. Hoy en día, el tratamiento se lleva a cabo con una combinación de antibióticos, conocida como poliquimioterapia, que ha demostrado ser efectiva para eliminar la bacteria responsable de la enfermedad.
La buena noticia es que, gracias al acceso a la medicación gratuita y el seguimiento médico constante, los pacientes con lepra dejan de ser contagiosos a las dos semanas de iniciar el tratamiento. Además, la lepra no es hereditaria, y la mayoría de las personas tienen una resistencia natural a la bacteria que la causa.
El Día Mundial contra la Lepra también es una oportunidad para eliminar los mitos y estigmas que rodean a esta enfermedad. Aunque en el pasado se asociaba a la lepra con el aislamiento y la discriminación, hoy sabemos que se trata de una enfermedad curable y que, con el tratamiento adecuado, las personas pueden llevar una vida plena y sin secuelas.
El Ministerio de Salud Pública continúa trabajando en la sensibilización y educación de la población, brindando información sobre los signos de la lepra y la importancia de buscar atención médica de forma temprana. A través de estas acciones, se busca garantizar que más personas accedan al tratamiento a tiempo y evitar la propagación de la enfermedad.
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