Si no se trata adecuadamente puede dejar secuelas irreversibles o provocar la muerte. Debido a que los síntomas pueden confundirse con los de otras afecciones, se recomienda evitar la automedicación y realizar la consulta temprana con un médico.
Salud24/04/2025
Por Expresión del Sur
El 24 de abril es el Día Mundial contra la Meningitis. La enfermedad es producida por una bacteria llamada meningococo, que afecta mayormente a niños menores de cinco años y con menor frecuencia a personas adultas.
Se denomina meningitis a la inflamación de la membrana que rodea el cerebro y la médula espinal, llamada meninges.
Esta inflamación puede ser provocada por virus o bacterias y, en raras ocasiones, por hongos y parásitos.
Las infecciones más comunes son las virales, que en general son leves y a menudo desaparecen por sí solas. En cambio, las bacterianas requieren tratamiento antibiótico y pueden ser mortales si no son tratadas adecuadamente.
La meningitis puede ocasionar la muerte o dejar secuelas irreversibles, como pérdida de la audición o problemas neurológicos graves.
La introducción de la vacuna permitió reducir los casos graves y muertes por meningitis. En la Argentina, el Calendario Nacional de Vacunación incluye la vacuna contra meningococo, que se coloca en forma gratuita en hospitales y centros de salud.
La primera dosis se aplica a los tres meses de vida, la segunda a los cinco meses y un refuerzo a los 15 meses.
Como estrategia complementaria, a los 11 años se coloca una única dosis, que protege al adolescente y evita la transmisión de la bacteria, ya que este grupo suele ser portador del meningococo en nariz y fauces.
Irritabilidad
Fiebre
Rechazo al alimento
Mayor tendencia al sueño
Llanto intenso y continuo
Esta franja es el grupo más vulnerable y con mayor riesgo de desarrollar formas graves de la enfermedad.
Dolor de cabeza
Tendencia al sueño
Irritabilidad
Fiebre
Disminución del nivel de conciencia
Sensibilidad a la luz
Rigidez del cuello
Náuseas y vómitos
Debido a que estos síntomas pueden ser similares a los de otras enfermedades, se debe evitar la automedicación y consultar a un médico sin demora, para tener un diagnóstico certero e iniciar el tratamiento correspondiente.
Signos en recién nacidos
Fiebre alta
Llanto constante
Somnolencia o irritabilidad excesivas
Dificultad para despertar
Inactividad o pereza
No despertarse para comer
Falta de apetito
Vómitos
Una protuberancia en la parte superior de la cabeza (fontanela)
Rigidez en el cuerpo y cuello
Puede ser difícil consolar a los bebés con meningitis e incluso pueden llorar más cuando se los levanta.
La bacteria meningococo se transmite de persona a persona, a través de gotículas de las secreciones respiratorias o de la garganta.
La propagación de la enfermedad se ve facilitada por el contacto estrecho y prolongado con una persona infectada, a través de besos, estornudos, tos, vajilla y cubiertos compartidos.
Es fundamental, como lo es para prevenir todo tipo de enfermedades, mantener hábitos higiénicos, especialmente el lavado de manos con agua y jabón antes de preparar y consumir alimentos, luego de limpiarse la nariz y después de usar el baño.
En el caso de que no sea posible el lavado de manos con agua y jabón, una alternativa eficaz es el uso de alcohol en gel.
También es importante mantener un buen estado de higiene bucal y personal y evitar compartir vasos, bombillas u otros utensilios sin lavar.
Se aconseja mantener limpias y desinfectadas las superficies de alto nivel de contacto, como picaportes, teléfonos, teclados, mesas, juguetes, etc. La desinfección puede hacerse con una solución de agua y lavandina. También se recomienda ventilar diariamente las habitaciones y la ropa de cama.
El hospital Materno Infantil recibe a los pacientes pediátricos que ingresan con diagnóstico presuntivo de meningitis. Estos son internados para observación por un equipo multidisciplinario y para la realización de estudios que permitan un diagnóstico preciso y el inicio del tratamiento adecuado.
En el abordaje de los pacientes intervienen las áreas de laboratorio, infectología e internación. En los casos de mayor gravedad, se requiere la intervención de terapia intensiva y/o neurocirugía pediátrica. El servicio de neurología se ocupa de evaluaciones especializadas, manejo de complicaciones, seguimiento, etc.
Durante el año 2024, en el hospital Materno Infantil se confirmaron 129 casos de meningitis, la mayoría en pacientes niños, los que recibieron un abordaje integral, desde la atención inicial en la emergencia hasta el seguimiento de secuelas.
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